留学のタイミング

英語教育の必要性は年々高まってきています。
大人になってから英語習得に苦労している人も多いことと思いますが、日本語と英語などのラテン語系の言語は全く言語体系が異なることから、後から習得をするほど難易度はかなり高くなります。

脳の動きが早く、固定観念が固まっていない子供の時期は語学習得にもっとも適した時期であり、この頃に外国語に触れることでリスニング能力を高めることができます。

国内にいても英語教材などで語学を習うことができますが、より国際的な感覚を身につけるために子供の頃に留学を体験させるというのも一つの方法です。

有名なスポーツアスリートやビジネスマンが堪能な語学力を持っているように、将来海外に活躍の場を求めるならば子供のときからの語学習得は必須となります。

しかし一方であまりにも幼い時期に海外に留学をしていても、語学習得以前の身の回りのことができませんので、思うような学習効果を得ることができません。

ですのでもし子供のうちに留学を体験させたいと思うなら、まずは子供の成長や習熟度を見て適切な時期を設定していきましょう。

子供の留学方法にはいくつかあり、「短期留学」「親子留学」といった小さい時期に行うものや、ある程度大きくなってからの「高校留学」や「大学・大学院留学」があります。

社会人になってからも「語学留学」や「ワーキングホリデー」といった制度の利用ができるので、あまり焦らずに時間をかけて選ぶようにしてみてください。

おすすめな国

初めての海外留学を体験するなら、まずは短期留学としてその国の様子を知るための留学をしてみるのがよいでしょう。

短期留学は幼稚園や小学校で長期休暇中を利用して行うことができたりします。
期間は数日～数週間程度で、通常の海外旅行と異なり滞在中に語学学校に通ったり、現地の体験学習スクールに行ったりします。

中学生くらいになると親が付き添わず子供だけで現地に渡り、添乗員や現地のスタッフの指示に従うという方法での留学プランもあります。

留学先の候補としてはまず英語圏であるアメリカや英国、オーストラリアやニュージーランドといったところが人気です。

他にも距離の近さや治安面から、フィリピンやフィジー、スリランカ、香港といったところも近年人気があります。

子供の留学先として一番気になるのはやはり治安や生活インフラでしょう。
通常語学留学プランがある国ならば、日本人向けの安全な地域を紹介してくれると思います。

英語圏以外では韓国や中国などのアジア圏や、海外旅行先として人気の高いヨーロッパなどもあります。

いずれにしてもただその国に行くだけではちょっと長めの海外旅行で終わってしまいますので、現地でどんな勉強ができるかということも合わせて選びたいところです。